Face à l’urgence de la situation climatique et aux limites des politiques de réduction des émissions de gaz à effet de serre, l’ingénierie climatique apparaît comme une solution potentiellement prometteuse pour atténuer les effets du changement climatique. Toutefois, cette approche soulève de nombreuses questions éthiques, juridiques et techniques qui nécessitent une régulation adaptée. Cet article vise à explorer les enjeux liés à la régulation de l’ingénierie climatique, ainsi que les défis et perspectives qu’elle représente.

Qu’est-ce que l’ingénierie climatique ?

L’ingénierie climatique, également appelée géo-ingénierie, désigne un ensemble de techniques visant à intervenir directement sur le système climatique terrestre pour atténuer les effets du changement climatique. Ces techniques peuvent être classées en deux catégories : la gestion du rayonnement solaire (Solar Radiation Management – SRM) et la capture et stockage du dioxyde de carbone (Carbon Dioxide Removal – CDR).

La SRM consiste à augmenter artificiellement l’albédo terrestre, c’est-à-dire la réflexion de la lumière solaire, afin de diminuer la quantité d’énergie solaire absorbée par le système climatique. Les techniques envisagées incluent l’injection de particules réfléchissantes dans la stratosphère, la modification des propriétés des nuages ou encore l’installation de miroirs en orbite.

La CDR, quant à elle, vise à retirer et stocker le dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère pour réduire sa concentration et ainsi limiter l’effet de serre. Parmi les solutions proposées, on compte la capture et le stockage géologique du CO2, l’accélération de la dissolution des minéraux, ou encore la fertilisation des océans pour stimuler la croissance du phytoplancton.

Les enjeux liés à la régulation de l’ingénierie climatique

Malgré son potentiel d’atténuation du changement climatique, l’ingénierie climatique soulève plusieurs enjeux qui nécessitent une régulation adaptée :

• L’éthique et la responsabilité : L’ingénierie climatique peut être perçue comme une ingérence dans les processus naturels et un déni des responsabilités historiques des pays industrialisés dans le changement climatique. La question se pose donc de savoir qui doit décider de mettre en œuvre ces technologies et quels critères doivent guider ces choix.
• La gouvernance internationale : Les effets de l’ingénierie climatique ne connaissent pas de frontières et peuvent avoir des impacts inégaux sur les différents pays. Il est donc nécessaire d’établir des mécanismes de gouvernance internationale pour encadrer ces interventions et garantir une répartition équitable des bénéfices et des risques.
• Les impacts environnementaux et sociaux : Les techniques d’ingénierie climatique peuvent entraîner des effets secondaires indésirables, tels que la perturbation des précipitations, la modification des écosystèmes ou encore l’accaparement des terres. La régulation doit donc veiller à minimiser ces impacts et à mettre en place des dispositifs de suivi et de compensation.
• La recherche et le développement : La mise au point des technologies d’ingénierie climatique nécessite des investissements importants en recherche et développement. La régulation doit encourager la coopération internationale dans ce domaine et veiller à ce que les résultats soient partagés de manière équitable entre les pays.

Les défis de la régulation de l’ingénierie climatique

Pour répondre aux enjeux liés à l’ingénierie climatique, plusieurs défis doivent être relevés :

• Définir un cadre juridique international : Bien que certaines conventions existent déjà, comme la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC) ou le Protocole de Montréal sur les substances appauvrissant la couche d’ozone, elles ne sont pas spécifiquement conçues pour encadrer l’ingénierie climatique. Il est donc nécessaire de développer un cadre juridique international dédié à cette problématique.
• Établir des mécanismes de décision et de contrôle : La régulation de l’ingénierie climatique doit prévoir des procédures de décision transparentes et participatives, impliquant tant les gouvernements que la société civile. Par ailleurs, un système de contrôle et d’évaluation des impacts doit être mis en place pour suivre l’évolution des projets et prendre les mesures correctives nécessaires.
• Promouvoir la coopération internationale : La réussite de la régulation de l’ingénierie climatique passe par une collaboration étroite entre les pays, tant au niveau scientifique qu’économique et politique. Les efforts doivent être coordonnés pour éviter les actions unilatérales et assurer une répartition équitable des coûts et des bénéfices.

Perspectives d’avenir

L’ingénierie climatique est encore largement méconnue et suscite de nombreuses interrogations quant à son efficacité, ses risques et ses implications éthiques. Toutefois, face à l’accélération du changement climatique et à l’insuffisance des mesures prises pour y faire face, elle pourrait constituer une solution complémentaire aux politiques d’atténuation traditionnelles.

Pour cela, il est impératif d’élaborer une régulation adaptée qui prenne en compte les enjeux liés à l’ingénierie climatique tout en répondant aux défis qu’elle soulève. Cette régulation devra s’appuyer sur une gouvernance internationale, des mécanismes de décision et de contrôle transparents et une coopération renforcée entre les pays. Ainsi, l’ingénierie climatique pourra être envisagée comme une solution crédible et responsable face au défi climatique.